در سال ۱۹۸۸، "جان بوید دانلوپ" موسس این شرکت در حال تماشای پسر خود سواربرسه چرخه ای بود که از تایرهای لاستیکی بدون باد برای حرکت روی سطح سنگفرش استفاده می کرد. وی دریافت که نه تنها حرکت سه چرخه کند است، بلکه پسرش شرایط راحتی را نیز تجربه نمی کند. دانلوپ به منظور ایجاد تجربه ای جدید و راحت تر از سواری برای فرزند خود، چرخ های سه چرخه وی را با لایه های لاستیکی نازک پوشاند آنها را با چسب به هم متصل کرد و بوسیله تلمبه توپ های فوتبال آن را باد کرد. بدین ترتیب ، وی اولین زمینه های لازم برای تولید اولین تایر بادی را پایه ریزی کرد. کمتر از یک سال بعد اختراع دانلوپ برای اولین بار در دوچرخه های مسابقه ای مورد استفاده قرار گرفت.پس از آن ، دانلوپ بلافاصله اختراع خود را به ثبت رساند و شروع به توسعه ویژگی های آن برای آغاز یک سرمایه گذاری تجاری کرد. خیلی زود فعالیت های وی در قالب شرکت "تایر بادی دانلوپ" به شهرت رسید. در سال ۱۸۹۰، دانلوپ اولین کارخانه تولید تایر خود را در شهردوبلین ایرلند افتتاج کرد و سه سال پس از آن، نخستین کارخانه این شرکت خارج از کشور ایرلند، در شهر هاناو آلمان تاسیس شد.